Le phytoplancton désigne l’ensemble des organismes unicellulaires autotrophes vivant dans nos lacs.
Il est principalement composé d’algues unicellulaires qui flottent librement dans l’eau. Ce sont des organismes peu mobiles qui se laissent porter par les courants.
Il joue un rôle primordial dans les chaines alimentaires car c'est un producteur primaire. En effet, il utilise directement l’énergie solaire, le CO2 et les sels minéraux pour produire de la matière organique tout en libérant de l’oxygène (phénomène appelé photosynthèse).
Il joue donc un rôle essentiel pour l’existence de la vie animale dans nos lacs.
Les algues se subdivisent en plusieurs groupes selon leur forme et leur couleur :
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Les algues brunes (diatomées)
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Les algues bleues (cyanobactéries)
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Les algues vertes (chlorophycées)
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Les algues jaunes (chrysophycées)
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Les dinophycées
Certaines de ces algues peuvent être amenées à proliférer lorsque la température de l’eau augmente ou que les apports nutritifs sont trop importants (phosphate, nitrate, …).
